KATMANDÚ.- Al menos 16 personas murieron y otras 390 permanecían este miércoles sin contacto en Nepal, luego de que una riada repentina afectó varias localidades cercanas a la frontera con el Tíbet, en China.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó a EFE que hasta el momento se han contabilizado 16 fallecidos. Las autoridades, sin embargo, temen que el número de víctimas aumente.
La emergencia también mantiene en alerta a los equipos de rescate, debido a que cerca de 400 peregrinos que viajaban hacia el Tíbet permanecen sin contacto tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.
Casi 400 peregrinos siguen sin contacto
El director general de la compañía Touch Kailash Travels, Bashu Kumar Adhikari, informó que se perdió comunicación con 390 peregrinos que se encontraban en Nepal antes de cruzar hacia el Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra.
La mayoría de los peregrinos son ciudadanos de la India, aunque sus identidades todavía no han sido verificadas, explicó Adhikari.
Por su lado, el portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, informó a EFE que al menos 29 personas habían sido rescatadas después del desbordamiento del río.
Despliegan equipos para buscar sobrevivientes
Las autoridades desplegaron seis helicópteros del Ejército y otros ocho operados por empresas privadas para apoyar las labores de búsqueda y rescate en las zonas afectadas.
Basnet advirtió que todavía es difícil determinar la magnitud de los daños. También consideró posible que tanto las pérdidas materiales como el número de víctimas aumenten durante las próximas horas.
La riada golpeó a primera hora del miércoles el distrito de Rasuwa, donde causó daños en pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas. Además, interrumpió el tránsito por una de las principales rutas terrestres entre Nepal y el Tíbet.
La masa de agua llegó alrededor de las 9:15 de la mañana, hora local, equivalente a las 3:30 GMT, desde una zona del Tíbet y alcanzó con especial fuerza las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Los cuerpos de seguridad y equipos de emergencia fueron movilizados para evaluar los daños y localizar a las personas que continúan sin contacto.
Cada año, miles de personas viajan al monte Kailash y al lago Mansarovar, en el Tíbet, para participar en una peregrinación considerada sagrada por hindúes, budistas y jainistas.
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